Österrikiska mind.in.a.box har gott och enträget skapat ett eget hörn av synthvärlden där futuristiska berättelser, cyberpunkteman och melodisk elektronisk pop vävts samman till ett omfattande universum. Med nya albumet Retaliation fortsätter Stefan Poiss sin långlivade saga. Och av mig vissa förväntningar efter 2023 års Black and White.
Retaliation består av tretton spår och fortsätter den berättelse som följt projektet ända sedan debuten Lost Alone. Men även för den som inte är insatt i den omfattande mytologin fungerar albumet väl som en samling låtar där modern produktion möter klassiska futurepop- och synthpopinfluenser.
Albumets starkaste stunder hittar jag i "The Agency of Agony", "Black Fog" och "Little Miss Vicious". Den förstnämnda levererar den där typiska mind.in.a.box-kombinationen av dramatik och melodik – här med någon Kite-flirt (inbillar jag mig). Medan "Black Fog" bygger upp en tät och suggestiv stämning. "Little Miss Vicious" bidrar med energi och visar kanske tydligast hur skicklig Poiss fortfarande är på att skriva fängslande synthpop.
Det är också energi som blir albumets främsta styrka. Retaliation känns levande, framåtriktat och lätt att ta till sig. Möjligen blir djupet mer frånvarande. Resultatet blir därför ett album som är genomgående bra snarare än exceptionellt.
För den trogna skaran följare är Retaliation ännu ett stabilt kapitel i mind.in.a.box omfattande berättelse. För nya lyssnare en bra ingång att lyssna bandets hela katalog.