Den 23 augusti 1989 skedde en fredlig politisk manifestation kallad Baltiska kedjan i de baltiska staterna Estland, Lettland och Litauen för självständighet från Sovjetunionen (på 50-årsdagen för Molotov-Ribbentrop-pakten). Uppemot två miljoner människor deltog med sång och musik och höll hand i hand med varandra i en mänsklig kedja som var ca 675 kilometer lång, från Tallinn via Riga till Litauen. Denna fredliga politiska manifestation blev en världsnyhet som uppmärksammades stort utomlands. Efter kommunismens fall ca två senare som ledde senare till att Estland, Lettland och Litauen blev självständiga stater, utsåg länderna den 23 augusti som en officiell minnesdag som också blev känd utomlands som europeiska påminnelsedagen för de som föll offer för stalinism och nazism.

För att uppmärksamma lite mer om de baltiska brödra- och systerskapet, har vi på synth.nu tagit ett avstamp i ländernas synth- och elektroniska musikrötter som har spridits sig ut till vida världen.

 

Estland:

Kerli (electropop)

Med ca 350 000 streams varje månad på Spotify och ca 566 000 följare på Facebook (skulle motsvara ungefär 43 % av Estlands befolkning), är Kerli utan tvekan en av Estlands största artister. Kerli Kõiv föddes den 7 februari 1987 i den lilla staden Elva (ca 27 kilometer sydväst från Tartu) och deltog redan som 16-åring i den svenska Melodifestivalen 2003 med låten ”Let’s Go” featuring Locatellis, men åkte ur direkt i semifinalen. Kerli deltog i flera andra sångtävlingar, bl.a. den estniska uttagningen till Eurovision Song Contest 2004 där hon blev tvåa. Hon blev senare signerad till det amerikanska skivbolaget Island Records 2006, vilket fick fart på hennes internationella musikkarriär. Hennes debutsingel i USA och genombrottslåt ”Walking On Air” kom år 2008 och laddades ner över 500 000 exemplar på iTunes under sin första vecka, vilket är fortsatt än idag ett rekord i iTunes långa historia. Kerlis tar musikinfluenser bland annat från Anouk, Janis Joplin, Massive Attack, Pendulum och Imogen Heap. Kerli har hittills släppt två album, Love Is Dead (2008) och Shadow Works (2019).

 

Sven Grünberg (ambient)

Sven Grünberg har ansetts som en av Estlands viktigaste pionjärer inom synth/elektronisk musik. Sven föddes i 1954 i den estländska huvudstaden Tallinn och grundade progressiva rockbandet Mess tillsammans med Härmo Härm, Matti Timmermann (bas), Ivar Sipra (trummor) och Elmu Värk (gitarr) som banade vägen för proggmusik i Estland. Bandet var väldigt aktiva under 1974-1977 och hade extraordinära livespelningar i samarbete med konstnären Kaarel Kurismaa, som förvandlade hela konserten till en upplevelse. Dock kunde inte bandet publicera sin musik till den estniska allmänheten pga den sovjetiska ockupation i Estland som gjorde det inte möjligt att publicera musik som inte var godkänd av den sovjetiska staten. En EP släpptes dock 1980 under namnet Sven Grünberg / Mess, men alla kommande inspelningar kom ut under Grünberg som soloartist. Musiken troddes vara förlorad tills tyska skivbolaget Bella Musica släppte ut ett samlingsalbum av bandet som var klippt och redigerad av Sven Grünberg 1995. Samlingsalbumet blev en stor säljare främst i USA och i andra länder bland symfoniska proggrock fans för sina utmärkta låtar, fantastiska spelningar och unika synthesizer ljud. Som soloartist har Sven Grünberg släppt tre studioalbum som är ambientmusik och väldigt experimentell, abstrakt elektronisk musik, Hingus (1981), OM (1988) och Milarepa (1993). Dessutom har han skrivit filmmusik till flera av estniska filmer regisserad av Olav Neuland. Vid sidan av musiken är Sven Grünberg ordförande för det buddhistiska institutet i Estland.

 

Sinine (electronica)

Sinine är electronicaartisten Mauno Meesit, med live support från Liina Rätsep (sång, keyboard) och and Jaagup Tormis (trummor).

Hösten 2003 började Mauno efter ett soloprojekt, efter ha spelat gitarr i flera rockband Meesit, efter att ha spelat gitarr i flera rockband. Förutom att spela gitarr började han experimentera med elektronisk musik, vilket födde hans soloprojekt Sinine (betyder ”blått” på estniska). Idag är Sinine ett soloprojekt med kraftfulla och uttrycksfulla liveshower. Sinines sound är en blandning av pop, rock, electronica, dubstep, klassisk musik, ambient, folkmusik och triphop. Sinine har hittills släppt två studioalbum, Butterflies (2009) och Dreams Come True (2012). Debutalbumet Butterflies (2009) hyllades av fans och kritiker och blev utsedd till Estlands bästa nykomling på Estlands musikprisgala ”Eesti Muusikaauhinnad”. Det andra studioalbumet Dreams Come True (2012) gick direkt till första platsen på den tyska Alternative Charts.

 

NOËP (electropop/electronica)

Med ca 940 000 streams varje månad på Spotify, är Andres Kõppers electropop/electronica soloprojekt NOËP en uppåtgående musikstjärna, som har gjort sig känd för att göra ljusa och uppiggande elektropopmelodier. Musiken för tankarna till alt-J, Chet Faker, Passion Pit och The Blaze.

Han släppte sin första låt "Move" 2015, och sedan dess har han gjort en rad engagerande liveframträdanden på internationella festivaler inklusive Flow, Positivus, Waves och Europavox, och uppmärksammade shower i Musee d'Orsay, Beirut och Shanghai. Genom att göra det har han fångat uppmärksamheten från musikfans och branschproffs utanför sitt land, i hela Europa och utanför. Beväpnad på scenen med en bärbar dator, keyboard och launchpad, levererar han sin signaturblandning av lager indiepop och skyhög elektronik, med vingliga baslinjer och catchy beats. NOËP vann flera priser under Estonian Music Awards 2022, vilket inkluderade årets manliga artist, årets popartist, årets debutalbum och årets album för ”No Man Is An Island”.

 

Bedless Bones (darkwave/electronic/alternative)

Darkwave/electronic/alternativa artisten Bedless Bones (Kadri Sammel) har en personlig musikstil som experimenterar mellan darkwave, grumliga EBM- och technobeats och industriella ljud till abstrakta överjordiska atmosfär som liknar IDM.

Bedless Bones har hittills släppt två album, debutalbum "Sublime Malaise" släpptes 2019 och andra albumet "Bending The Iron Bough" 2021. Trots covid-restriktioner har Bedless Bones redan hunnit spelat på festivaler som Wave Gotik Treffen (Tyskland) och Kalabalik på Tyrolen 2021 i Alvesta bland annat. Utöver soloprojektet är Kadri också medlem i det estniska avantgarde deathbeat/industriella bandet Forgotten Sunrise och sångare i ett kommande brittiskt/estniskt dystopiska industribandet Deathsomnia.

 

Fler andra viktiga synth/elektroniska artister som är värt att nämna från Estland:

Würffel (electropop), Popidiot (synthpop), Mimicry (electropop/synthpop), Urban Symphony (electropop), Iiris (electronica), Mick Pedaja (electronica), Getter Jaani (electropop), Röövel Ööbik (electronic/indie rock), Forgotten Sunrise (electronic/industrial), Suicidal Romance (darkwave/EBM/electro goth), Galaktlan (electronic), Mirror Drum (electronic/alternative), Strange Days (electronic) (De två sistnämnda band har synth.nus skribent Erik Ångman faktiskt varit involverade i…)

 

 

Lettland:

Zodiaks (space disco)

Rigabaserade bandet Zodiaks var pionjärer inom space disco, som är en mix av discomusik med futuristiskt sound och utseende som kom sent på 1970-talet. Ofta är space disco väldigt atmosfärisk, elektronisk och väldigt instrumental musikgenre inspirerad av rymden och science fiction. Zodiaks kallades för Sovjets svar på det franska space discobandet Space och var extremt populära i Sovjetunionen. Bandets medlemmar var bland annat Jānis Lūsēns (keyboard), Zane Grīva (piano, keyboard, sång), Andris Sīlis (gitarr), Ainārs Ašmanis (elbas, gitarr) och Andris Reinis (trummor). Bandet släppte fem album; Disco Alliance (1980), Music in the Universe (1982), Music from the films (1985, enbart på ryska), In Memoriam (1989, enbart på ryska) och Mākoņi (Clouds) (1991). Bandets mest kända är bland annat ”Taisnība” (betyder översatt ”Rättvisa”), ”Tautas laiks” (”Folkets tid”), ”Manas mīļākās puķes” (”Min favoritblomma”) och ”Mirušais gadsimts” (”Det döda århundradet”). Bandets debutalbum Disco Alliance från 1980 blev en dundersuccé hemma i Sovjetunionen som såldes i över 5 miljoner exemplar. Bandet är fortsatt aktiva än idag…

 

Jumprava (synthpop/synthrock)

Ett annat Riga-baserat band kallad Jumprava är en av Lettlands mest kändaste band och har kallats för Lettlands svar på Depeche Mode. Bandets medlemmar har kommit och gått, men idag består Jumprava av Aigars Grāvers (sång, gitarr), Aigars Krēsla (keyboard, trummor), Aigars Grauba (sång, synth) och Ainārs Ašmanis (elbas, synth, sång). Ainārs Ašmanis var tidigare med space discobandet Zodiac innan han gick med i Jumprava år 1986. Bandnamnet betyder ”jungfru” på lettiska och är också namnet på en liten stad i centrala Lettland (ca 60 km sydost om Riga). Bandet har hittills gjort åtta studioalbum; No tēvu zemes (betyder översatt på svenska ”Från Faderlandet” (1985), Jumprava (”Jungfru”) (1988), Pilsēta (”Staden”) (1989), Laika atšķirību romance (”Skillnaden mellan romantiken”) (1998), Trajektorija (”Bana”) (2001), Inkarmo (2005),Laiks runā (”Tiden att tala”) (2014) och Insomnia (2019). Bandets storhetstid var främst under slutet av 1980-talet med deras mest kända låt som påminner mest om deras förebilder Depeche Mode, ”Ziemeļmeita” (betyder ungefär översatt till svenska ”Den nordliga jungfrun”) från 1988.

 

Triana Park (electronic rock/electropunk)

Triana Park är ett elektronisk rock/electropunk band från huvudstaden Riga bestående av Agnese Rakovska (sång), Artūrs Strautiņš (gitarr), Edgars Viļums (trummor) och Kristaps Ērglis (bas). Triana Park is one of the most extravagant acts from their homeland – Latvia. Bandets sound är rätt unik och varierande genom att bandet kombinerar pop och elektronisk musik, med inslag av hip-hop och rock/punk. Triana Park är kända för sin energirika och explosiva konserter. Bandet grundades 2008 av Agnese och hennes pappa Aivars Rakovski och bandet deltog flera gånger (2008-2012) i den lettiska uttagningen till Eurovision Song Contest. Bandet vann till sist i 2017 års uttagning med låten ”Line”, vilket ledde till bandet fick representera sitt hemland Lettland i Eurovision Song Contest 2017 i Kiev, Ukraina. Låten och bandet lyckades dock inte charma hela Europa (blev näst sist i sin semifinal) och tog sig inte till final. Bandet har hittills släppt fyra studioalbum, EnterTainment Triana Park (2010), självbetitlade albumet Triana Park (2014), Alive (2018) och 11 (2018).

 

Podruga (electropop)

Podruga är ett lettiskt electropopband bestående av Alise Stefanoviča (sång, synth/piano, flöjt och fler instrument), Ričards Dauksts (gitarr, synth, sång), Jana Petkus (basgitarr, kör) och Kārlis Lazdovskis (trummor) som bildades 2016. Bandet har hittills gjort ett debutalbum Sextasy (2022) och en EP kallad YPA! (2017). Musiken flörtar mycket med 90-talets electronica, sci-fi soundtracks och post-punk. Bandnamnet har två betydelser från det ryska uttrycket ”Я твой друг” (Jag är din vän) och det självförklarande - ''Jag är din drog''.

 

Audience Killers (synthpop/electropop)

Audience Killers är ett lettiskt synthpop/electropop band bildat 2010 av de tre barndomsvännerna Arletta Supe (keyboard, kör), Edgars Oplucāns (trummor) och Normunds Petrovs (sång, gitarr, keyboard). Musiken innehåller eterisk gruppsång, ljust piano och varma synthar som kallar uppmärksamhet till dansgolvet. Audience Killers lyckas behålla sitt pittoreska elektroniska sound fullt ut och bjuder på underbart märklig musik på sina egna villkor. Under 2014 och 2015 medverkade bandet på flera stora festivaler som till exempel The Great Escape (Storbritannien), Positivus (Lettland), Reeperbahn Festival (Tyskland), Tallinn Music Week (Estland) Karklė (Litauen), Vilnius Music Week (Litauen) med mera. 2016 släppte Audience Killers sitt debutalbum Floating Islands.

 

Fler andra viktiga synth/elektroniska artister som är värt att nämna från Lettland:

MNTHA (electropop), Justs Sirmais (electropop), Oyaarss (ambient), Dzeltenie Pastnieki (synthpop), Insomnia Affair (synthrock), LLL (coldwave/experimentell/industriell), Pavisam Nezinaama Laboratorija (experimentell/minimalistisk synthpop), STandART (synthpop)…

 

Litauen:

 

Happyendless (new wave/electronic rock/electronica)

Happyendless är ett litauiskt new wave/elektroniskt rockband från huvudstaden Vilnius som startade 1998. Bandet består idag av Andrius Kauklys (keyboard) och Marius Narbutis (keyboard), men mellan åren 2005-2015 var sångaren och gitarristen Saulius Prūsaitis verksam i bandet. Bandet har hittills släppt sex studioalbum och fick sitt stora genombrott 2007 med låten ”Power Forever”, som uppmärksammades i MTV som ett av de hetaste nya banden på den europeiska musikmarknaden. Vilket var första gången någonsin som ett litauiska band eller artist uppmärksammades i MTV och öppnade upp den litauiska musikmarknaden för utlandet. Innan framgången med ”Power Forever”, producerade bandet mycket musik för fler andra litauiska artister (Sel, Marijonas Mikutavičius och Meškiukai bl.a.) och soundtrack till tv-produktioner.

 

Deeper Upper (electropop)

Electropopbandet Deeper Upper från den litauiska huvudstaden Vilnius har kallats för Litauens svar på Hurts. Bandet består idag av Kestutis Purvinskas (sång, gitarr), Ignas Ivaska (gitarr, synth) och Rimantas Nasutavicius (trummor). Evaldas Arlauskas (synth, programmering) var med i bandet under åren 2010-2018. Deeper Uppers sound kan beskrivas lite så här ungefär: ”Genom att binda samman synthljud, kraftfulla trumljud, sofistikerade gitarreffekter och uttrycksfulla låttexter, har bandet möjlighet att kunna berätta historier om mänskliga öden i den digitala tidsåldern.”

Sedan kvartetten bildades 2010 har Deeper Upper släppt flera digitala singlar, tre EP och två studioalbum Mirrors (2016) och Kino salė (2021). Kända låtar från bandet är ”Boys Don’t Cry”, ”Made in 1982”, ”Power Forever” (cover på Happyendless mest kända låt) och ”Tolyn”.

 

Lemon Joy (synthpop)

Lemon Joy är ett litauisk synthpopband från huvudstaden Vilnius som startade 1994 bestående av Igoris Kofas (sång), Olegas Semionovas (gitarr, keyboard) och Rytis Rutkauskas (trummor). Lemon Joys sound är en blandning av synthpop och goth, där majoriteten av bandets låtar innehåller främst gitarriff och bastoner tillsammans med Igoris känslosamma och drömmande låttexter. Bandet har hittills släppt sju studioalbum; Glostyk (1996), Super (1998), Mylėti tave beprotiška ir keista (betyder översatt till svenska ”Att älska dig är både galet och konstigt” (1999), REstart (2001), 1210 (2006), Stebuklas (”Mirakel”) (2011) och deras senaste album Willkommen (2016). Några av bandets mest kända låtar är bland annat ”City of Berries” (1996), ”Glostyk” (1996) och italo-disco hiten ”Kažkada” (”Ibland”) från 2011.

 

Rūta Mur (new nostalgia/synthpop)

Rūta Mur (Rūta Murinaitė) är new nostalgia/synthpop/electropop/synthwave soloprojekt som inspireras mycket av 80-talets synthmusik och för tankarna till Alison Moyets sångröst mixat med synthwave. Rūta Mur började göra musik 2015 efter att ha tagit en kandidatexamen i litauisk filologi vid Vilnius universitet. Hon har spelat över 100 shower i Litauen, Tyskland och Lettland, arbetat med olika producenter och artister. Hon har självutgiven och egenproducerat tre album och en EP. Inspirerad av 80-talets romantiska melankoli och synthljud, skapar hon låtar baserade på emotionella känslor blandat med nostalgi. Rūta Mur fick stor uppmärksamhet utomlands under 2023 när hon kom tvåa i den litauiska uttagningen till Eurovision Song Contest med låten ”So Low”. Vid sidan av musiken arbetar Rūta Murinaitė också som tonsättare på en teater och hon var ambassadör för Kaunas, när den litauiska huvudstaden blev utsedd till den europeiska kulturhuvudstaden det året.

 

Rasabasa (electronic/shoegaze/alternative rock)

Rasabasa är ett norskt/litauiskt electronic/shoegaze/alternative rockband bestående av Rasa Bubulytė (sång), Snorre Bergerud (gitarr, synth), Bjørn Tor Holmesland (gitarr, synth), Sindre Skeie (trummor), Nils Bogen (bas) vars popularitet växte fram från olika delar av Europa. Bandet har inte bara spelats regelbundet i norsk radio, utan de har vunnit ett litauiskt musikpris, en M.A.M.A. för bästa alternativa band 2012, och 2013 bjuds de in att spela i Norge, Spanien och Schweiz. Deras senaste singel ”Arrows” valdes till bästa nya musik av norska NRK P3 under 2012.

 

Fler andra viktiga synth/elektroniska artister som är värt att nämna från Litauen:

Mano Joudoji Sesuo (electronica/darkwave), Stellardrone (ambient), EXEM (electronic), Fusedmarc (electronic), Mezhdunami (synthwave), Andrey Kulik (electronic)…